Chères et chers collègues,

Le comité de l’ARDM et l’ensemble des membres de l’association ont l’immense tristesse de vous annoncer la disparition de Gérard Vergnaud.

Il nous laisse un bagage considérable et fondateur en didactique des mathématiques à la lumière de la psychologie cognitive, ainsi que le souvenir d’agréables échanges. C’est en poursuivant la recherche que nous lui rendrons le meilleur hommage.

Le site de « recherches en psychologie didactique » https://gerardvergnaud.wordpress.com/ rassemble des contributions de Gérard Vergnaud, vous en avez eu connaissance il y a quelques jours.

Nous partageons aujourd’hui avec vous le témoignage de ses collègues de Paris 8, transmis par Pierre Rabardel.

Nous vous invitons à déposer vos témoignages et vos pensées dans les commentaires afin que nous puissions les transmettre à sa famille et à ses proches.

Cécile Ouvrier-Buffet, pour l’ARDM

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C’est avec une immense tristesse que nous apprenons le décès de Gérard Vergnaud, survenu à Paris le 6 juin 2021.

Gérard Vergnaud, né en 1933 à Doué-La-Fontaine, en France, était Directeur de recherche émérite au CNRS. Il a rejoint l’Université Paris 8 après 1996 dans une équipe mixte de recherche en psychologie dirigée par Jean-François Richard, après avoir été membre du Laboratoire de psychologie du développement à l’Université Paris 5 où il a piloté le groupement de recherche sur la didactique des mathématiques. Disciple de Jean Piaget, Gérard Vergnaud a dégagé dans son œuvre les phases naturelles de l’apprentissage scolaire et les acquis de l’expérience au long du développement de l’enfant.

A l’Université Paris 8, il a poursuivi ses travaux dans le laboratoire cognition et activités finalisées pour l’essentiel en didactique, avec une dominante mathématique qui était son cœur de ses recherches depuis des années et il s’est intéressé de plus en plus au développement des compétences et aux apprentissages dans le travail chez les adultes. Il a ainsi, avec Renan Samurçay, Pierre Pastré et Pierre Rabardel, contribué à l’émergence de la didactique professionnelle. A sa fondation, il a rejoint l’équipe d’ergonomie C3U du laboratoire Paragraphe. Outre les aspects thématiques qui le rapprochait de plusieurs membres de l’équipe qui menaient des travaux en didactiques des mathématiques (dont Renan Samurçay et Janine Rogalski), l’accord profond avec les orientations des chercheurs de l’équipe en ergonomie et psychologie était lié, au plan méthodologique, à la question du recours au terrain et à l’analyse des activités complexes en situation naturelle, et au plan théorique à la perspective développementale croisant les apports du courant de recherche piagétien avec ceux de l’approche historico-culturelle de la psychologie soviétique et l’approche de Lev Vygotsky. S’appuyant sur l’analyse de l’activité, et ses articulations entre l’action et la pensée, il a développé la « théorie des champs conceptuels », afin de rendre compte des processus par lesquels se développe l’organisation de la connaissance et des compétences.

Gérard Vergnaud était aussi un homme d’engagements militants. Membre élu des instances scientifiques dirigeantes du CNRS, il a contribué à animer le mouvement  syndical dans la recherche scientifique, notamment au SNCS dont il a été un des dirigeants nationaux.

Gérard Vergnaud a noué des relations nombreuses avec des chercheurs et instituts de recherche en Europe (Italie, Suisse), Amérique du Nord et du Sud (Etats-Unis, Brésil, Chili), Asie de l’Est (Corée du Sud). Il est docteur Honoris Causa de l’Université de Genève (1995), de l’Université du Centre de l’Etat de Buenos Aires (2011), membre de l’Académie Internationale des Sciences Psychologiques de Russie.

Chercheur engagé dans la formation doctorale, Gérard Vergnaud a dirigé plus de 80 thèses en 25 ans, accompagnant des chemins singuliers de doctorants et doctorantes qui n’avaient pas tous une vocation à devenir des chercheurs mais partageaient le goût de construire une science pour agir avec les autres. Des ailes leur furent données.

Avec la disparition de Gérard Vergnaud, la communauté scientifique perd un très grand chercheur et un homme d’exception, qui a marqué tous ceux et celles qui l’ont rencontré, de par sa grande humanité.

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Below is an English-language rendering of the text:

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It is with great sadness that we learn of the death of Gérard Vergnaud, in Paris on June 6, 2021.

Gérard Vergnaud, born in 1933 in Doué-La-Fontaine, France, was Director of Research Emeritus at the CNRS. He joined the University of Paris 8 after 1996 in a mixed psychology research team led by Jean-François Richard, after having been a member of the Laboratory of Developmental Psychology at the University of Paris 5 where he led the research group on the didactics of mathematics. A disciple of Jean Piaget, Gérard Vergnaud in his work identified the natural phases of school learning and the experience acquired throughout the development of the child.

At the University of Paris 8, he continued his work in the cognition laboratory and activities mainly focused on didactics, with a dominant mathematics which had been his heart of his research for years and he was increasingly interested skills development and work learning for adults. He thus, with Renan Samurçay, Pierre Pastré and Pierre Rabardel, contributed to the emergence of professional didactics. When it was founded, he joined the C3U ergonomics team at the Paragraphe laboratory. In addition to the thematic aspects which brought him closer to several members of the team who carried out work in mathematics didactics (including Renan Samurçay and Janine Rogalski), the deep agreement with the orientations of the team’s researchers in ergonomics and psychology was linked , at the methodological level, to the question of recourse to the field and to the analysis of complex activities in a natural situation, and at the theoretical level to the developmental perspective, crossing the contributions of the Piagetian research current with those of the historico-cultural approach of Soviet psychology and Lev Vygotsky’s approach. Relying on the analysis of activity, and its articulations between action and thought, he developed the “theory of conceptual fields”, in order to account for the processes by which the organization of knowledge develops. and skills.

Gérard Vergnaud was also a man of activist commitments. An elected member of the scientific governing bodies of the CNRS, he helped to animate the trade union movement in scientific research, in particular at the SNCS, of which he was one of the national leaders.

Gérard Vergnaud has established numerous relationships with researchers and research institutes in Europe (Italy, Switzerland), North and South America (United States, Brazil, Chile), East Asia (South Korea). He is Doctor Honoris Causa from the University of Geneva (1995), Central State University of Buenos Aires (2011), member of the International Academy of Psychological Sciences of Russia.

A researcher committed to doctoral training, Gérard Vergnaud has directed more than 80 theses in 25 years, accompanying the unique paths of doctoral students who did not all have a vocation to become researchers but shared the desire to build a science to act with others. Wings were given to them.

With the death of Gérard Vergnaud, the scientific community is losing a very great researcher and an exceptional man, who marked all those who met him, with his great humanity.